В ходе войны тенденции развития тяжелых британских бомбардировщиков проявились вполне четко: увеличение грузоподъемности при одновременном росте калибра используемых бомб. Если в начале войны самая крупная из них не превышала 907 кг, то к 1944 году использование 3628-килограммовых “блокбастеров” (“разрушитель кварталов”) стало вполне обыденным. Апофеозом стало появление в конце 1944 года специальной 9988-кг бомбы Grand Slam, под которую был создан специальный “Ланкастер”, лишенный не только верхней, но и передней башни, Впервые это самое мощное оружие доатомной эпохи было применено 13 марта 1945 года.
Развивалось не только классическое бомбовое и стрелковое вооружение. Во время войны зародилось, а затем быстро прогрессировало электронное оборудование, без которого вскоре стало немыслимо ни прицельное бомбометание, ни успешная оборона против ночных истребителей.
В отличие от “стирлингов” и “манчестеров”, оказавшихся ненужными уже в ходе войны, “ланкастеры” оставались в строю и после ее окончания. “Ланкастеры” продолжали считаться бомбардировщиками вплоть до начала 50-х годов.
“Ланкастеры” модификаций Mk.I и Mk.III признаны экспертами в качестве лучших ночных тяжелых бомбардировщиков Второй мировой войны.
Экипаж (7 человек) размещался по всей длине самолета, и от одного рабочего места можно было перемещаться к любому другому, что обеспечивало некоторую взаимозаменяемость и позволяло оказать помощь при ранении. В передней части размещался бомбардир (он же стрелок передней башни); пилот сидел в своей кабине слева, рядом с ним располагался бортинженер. Сзади них, над бомбоотсеком, работали штурман и радист, а еще дальше в хвосте — верхний и хвостовой стрелки.
Силовая установка — четыре рядных V-образных двигателя жидкостного охлаждения Роллс-Ройс “Мерлин” XX, XXII, 24 (все по 1280 л.с. на взлетном режиме) на “Ланкастере” Mk.I, или Паккард (Роллс-Ройс) “Мерлин” 28 (1300 л.с.), 38 (1480 л.с.), 224 (1640 л.с.) на “Ланкастере” Mk.III. Винты — трехлопастные, постоянных оборотов, “Дэ Хэвиллэнд” (Mk.l) или “Хэмилтон Хидроматик” (Mk.lll). На машинах поздних серий устанавливали винты с широкими лопастями, улучшавшими поведение машины на взлете и больших высотах.
Бомбовое вооружение самолета размещалось только на внутренней подвеске. Кроме бомб, самолет мог нести и другое вооружение — например, морские мины (6х681 кг).
Стрелковое оборонительное вооружение состояло на большинстве самолетов из восьми пулеметов Browning калибра 7,69 мм. Они размещались в трех стрелковых башнях с гидравлическим приводом: передней (2 пулемета, боезапас — 1000 патронов на ствол), верхней (2 пулемета, 1000 патронов на ствол) и задней (4 пулемета, 2500 патронов на ствол). Небольшая часть самолетов оснащалась еще и нижней башней (2 пулемета, 750 патронов на ствол).
Leave a Reply